緬因州位于美國最東北端，面向大西洋，擁有蜿蜒曲折的海岸線。每天清晨，緬因州人世代引以為傲的生鮮龍蝦，從散落在緬因灣海岸線上的許多漁村裝箱，由冷鏈物流運到波士頓或者紐約，再從那里的機場啟程，經(jīng)過大約14個小時飛行，直至抵達最終目的地——中國。
靠海吃海，龍蝦捕撈業(yè)歷來是緬因州經(jīng)濟的重要產(chǎn)業(yè)。尤其是在沿海農(nóng)村地區(qū)，當?shù)厝顺藵O業(yè)，沒有太多其他經(jīng)濟選擇。2012年，緬因州龍蝦創(chuàng)紀錄大豐收，這卻給漁民們帶來災(zāi)難——市場需求跟不上捕撈量增長，龍蝦價格跌到了歷史低點。從慘痛經(jīng)歷中汲取教訓(xùn)，緬因州人加快了開拓國際市場的步伐，而中國則是其中最為重要和成功的故事。
隨著中國消費市場的不斷發(fā)展，緬因州對中國的龍蝦出口在過去幾年出現(xiàn)了井噴式增長，緬因州漁民也迎來了產(chǎn)量與市場雙雙飄紅的欣喜局面。根據(jù)美國國家海洋和大氣管理局、美國商務(wù)部的統(tǒng)計，2010年中國市場在美國龍蝦出口總量中所占的比例尚不到1%，而2016年，美國對華出口龍蝦總量已經(jīng)達到1703萬磅（約合772.5萬千克），價值1.36億美元，占美國龍蝦出口總量的14%。這些數(shù)字背后，緬因州得到的實惠最明顯，因為美國80%的龍蝦捕撈來自該州。
“如今我們增長最快的市場就是中國”
“如果你從波士頓坐飛機去中國，飛機貨倉里多半可能也裝著緬因龍蝦。”緬因州龍蝦經(jīng)銷商協(xié)會執(zhí)行主任安妮·泰絲莉科斯微笑著告訴記者。
通常來說，生鮮龍蝦的運輸時間只有40至60小時，且龍蝦性喜低溫，裝箱運輸時必須模擬其生存環(huán)境。幾十年前，在美國國內(nèi)，一般只有距離新英格蘭地區(qū)一天車程之內(nèi)的地方才能吃到生鮮龍蝦。如今，發(fā)達的全球物流體系、高效的通關(guān)手續(xù)，讓緬因州生鮮龍蝦擺上中國餐桌不成問題。
泰絲莉科斯向記者介紹，目前緬因州龍蝦運到中國主要消費市場的時間一般都在24至30小時之內(nèi)，物流的問題解決之后，緬因龍蝦在質(zhì)量與價格方面的競爭力非常明顯。“中國消費者對高質(zhì)量健康食品的需求不斷增大，這正是緬因州龍蝦面臨的一大利好。如今，緬因州龍蝦已經(jīng)不僅在北京、上海等大城市銷售，也正日益走進中國二三線城市。”
緬因州國際貿(mào)易中心高級貿(mào)易專員杰夫·班尼特對記者表示，過去數(shù)年間，緬因州對中國的龍蝦出口經(jīng)歷了高速增長，這無疑反映了中國消費市場的巨大機遇。“緬因州的龍蝦捕撈業(yè)已經(jīng)有400多年歷史了。除了是緬因州形象的一部分，龍蝦產(chǎn)業(yè)更是我們這個地區(qū)對外貿(mào)易的核心產(chǎn)業(yè)，而如今我們增長最快的市場就是中國。”
在從事龍蝦捕撈數(shù)十年的漁民班尼特看來，緬因州龍蝦被越來越多地擺上中國餐桌，不僅讓漁民們的腰包更鼓了，更是對這個行業(yè)的一種認可，他打心眼里覺得驕傲。“龍蝦捕撈是一份非常艱辛的工作，漁民一出海就是12個小時以上。龍蝦能賣個好價錢，是對我們勞動的最好回饋。”
對龍蝦行業(yè)從業(yè)者來說，中國市場帶來的改變是明顯的。傳統(tǒng)上，中國春節(jié)期間是緬因州龍蝦行業(yè)的淡季，但如今這個季節(jié)卻成了整個行業(yè)全年最繁忙的時段之一。“去年，我和一些緬因州漁民一起去了青島的展銷會。那幾天，他們不停地在社交媒體上分享自己的照片。對他們來說，這一切顯得有點不可思議——龍蝦在緬因州漁民看來，是多么本土化的一樣?xùn)|西，但它現(xiàn)在卻漂洋過海來到了中國。”泰絲莉科斯說，如今，漁民們對中國節(jié)日了如指掌，因為中秋節(jié)、春節(jié)期間龍蝦需求量大增，需要備足貨，“這也是他們了解中國文化的過程。”
“我們這個行業(yè)從中美貿(mào)易中直接受益”
緬因州人對龍蝦有著特殊感情，不少人定制車牌時都印上龍蝦，街邊紀念品商店里也都擺放著龍蝦玩偶。緬因州的龍蝦捕撈業(yè)有著很多“講究”——帶卵雌龍蝦、過小的龍蝦、過老的龍蝦都會被放回大海；一張龍蝦捕撈執(zhí)照只能經(jīng)營一艘船，每艘船最多只能有800個捕蝦籠，執(zhí)照持有者必須親自出海捕撈；要想拿捕撈執(zhí)照，先得當兩年學(xué)徒，之后還得排隊5至7年，有了空缺才能遞補；每片海域由誰捕撈，漁民之間有“君子協(xié)定”……這是為了讓龍蝦捕撈這一傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)能夠永續(xù)。而全球化的浪潮，則讓這一傳統(tǒng)有了新的延伸。
緬因州龍蝦的國際化之路始于2008年。這一年，金融危機給美國國內(nèi)龍蝦市場帶來了深重打擊，緬因州龍蝦行業(yè)因此覺醒，越來越多人開始意識到開拓新市場的重要性。也正是在這一年，一些緬因州龍蝦經(jīng)銷與加工企業(yè)，開始派出人員前往中國開拓機遇。
2012年，緬因州龍蝦業(yè)迎來了又一個困難年份：龍蝦捕撈量創(chuàng)下歷史最高值，市場價格卻跌到了每磅2.69美元的歷史低點。困難時刻，更多從業(yè)者把目光投向中國市場，緬因州派出了常駐上海的龍蝦貿(mào)易專員。此后，緬因州官員還想盡辦法，將當?shù)佚埼r擺上了美國政府接待中國領(lǐng)導(dǎo)人的宴會餐桌，目的就是為了讓更多中國消費者了解緬因州龍蝦。
去年，美國龍蝦捕撈量再創(chuàng)新高，但這一回，4年前的困境卻沒有重演。這同以中國為代表的國際市場密不可分。當時，有美國媒體甚至拿出了這樣的報道標題——“中國人終于愛吃龍蝦了，這給緬因州漁民帶來了現(xiàn)金”。
事實上，中國市場給美國漁業(yè)帶來的機遇是全方位的，龍蝦出口只是其中一小部分。據(jù)美國商務(wù)部統(tǒng)計，2016年中國是美國海產(chǎn)品出口的最大市場，占其出口總量25%，價值50.5億美元?！度A盛頓郵報》曾在一篇關(guān)于緬因州龍蝦日益走進中國的專題報道中寫道，美國與中國的經(jīng)貿(mào)關(guān)系遠沒有一些美國人想象的那么簡單，事實上中國是美國很多產(chǎn)品的主要市場，例如西洋參、飛機、豬肉等，龍蝦其實只是美國對華數(shù)千億美元出口中的很小一部分，更不用說這個數(shù)字過去10年已經(jīng)翻了三番。
在類似緬因州漁民這樣親身感受中美經(jīng)貿(mào)溫度的群體看來，這兩大經(jīng)濟體保持良好的經(jīng)貿(mào)關(guān)系，是關(guān)乎自身飯碗的大事。“我們這個行業(yè)能從中美良好的貿(mào)易關(guān)系中直接受益。加拿大、澳大利亞都是龍蝦出口大國，也是我們的主要競爭對手。如果這兩個國家都同中國維系良好的貿(mào)易關(guān)系，那么我們就有更大動力要維護好美中經(jīng)貿(mào)關(guān)系。”泰絲莉科斯對記者如是說。“中國市場帶給我們巨大變化，我們沒有理由把這塊重要的市場弄糟。”